Posso definir uma imagem em destaque padrão para uma categoria?

No seu modelo, onde você tem a Imagem em Destaque exibida: <?php the_post_thumbnail( 'thumbnail' ); ?> , você pode condicionar se a Imagem em Destaque está configurada e, em seguida, usar como padrão o que quiser, se não estiver definida.

Uma maneira de fazer isso é colocar todas as imagens padrão em um diretório e nomeá-las para as categorias, por exemplo. news.jpg and reviews.jpg então, em vez de usar <?php the_post_thumbnail( 'thumbnail' ); ?> para exibir sua imagem em destaque, você usaria o seguinte:

<?php 
   if (  (function_exists('has_post_thumbnail')) && (has_post_thumbnail())  ) { 
      the_post_thumbnail('thumbnail');
   } else { ?>
      <img src="whatever/directory/<?php $category = get_the_category(); echo $category[0]->cat_name; ?>.jpg" /> <?php }
   endif;
} ?>

Portanto, neste exemplo acima, se a postagem estiver na categoria de notícias e seu gravador não tiver definido a Imagem em destaque, o padrão será a imagem armazenada em http://www.yoursite/whatever/directory/news.jpg .

<?php if (  (function_exists('has_post_thumbnail')) && (has_post_thumbnail())) : ?>

<?php the_post_thumbnail('thumbnail'); ?>

<?php else :?>

<img src="<?php bloginfo('template_directory'); ?>/your image directory name in theme folder/<?php $category = get_the_category(); echo $category[0]->cat_name; ?>.jpg" /> 

<?php endif;?>

Eu tive alguns problemas com nomes de categorias com espaços que alteraram o código acima um pouco para atender às minhas necessidades

<?php if (  (function_exists('has_post_thumbnail')) && (has_post_thumbnail())) : ?>

<?php the_post_thumbnail('thumbnail'); ?>

<?php else :?>

<img src="whatever/directory/<?php $category = get_the_category(); echo $category[0]->cat_ID; ?>.jpg" /> 

<?php endif;?>

basicamente apenas mude

echo $category[0]->cat_name;

para

echo $category[0]->cat_ID;

que fará sua imagem 16.jpg ou 3.jpg, o que corresponder ao seu número de categoria.

Uma maneira mais limpa de fazer o que foi dito acima;)

if ( ( function_exists( 'has_post_thumbnail' ) ) && ( has_post_thumbnail() ) ) : 
    the_post_thumbnail( 'thumbnail' );
else :
    ?><img src="whatever/directory/<?php 
        $category = get_the_category(); echo $category[0]->cat_name; 
        ?>.jpg" /><?php
endif;

Eu usei com sucesso Taxonomy Images por Michael Fields - ele adiciona funções de gerenciamento à categoria / taxonomia editar a página, para que as imagens em destaque funcionem para taxonomias, assim como as postagens / páginas. Tem todas as funções que você precisa para o seu tema.