Alguns meses atrás @ tom-j-nowell (um dos mods aqui) escreveu um artigo explicando os problemas com o abuso de meta-consultas por muitos plugins do WP: enlace
Entre outras coisas, ele diz:
[...] sites foram derrubados por isso, e é por isso que vários plug-ins populares não são dimensionados para tráfego intenso [...]
Portanto, sim, usar o ACF ou qualquer outro plug-in que faça uso excessivo de metadados para dados "pesquisáveis" pode comprometer seriamente o desempenho do seu site.
E sim, usar taxonomias para isso é muito melhor.
Registre uma taxonomia, preencha-a com alguns termos e forneça uma interface do usuário para escolher entre esses termos (que é basicamente o que o próprio WP faz com formatos de postagem ) não é tão difícil, e se o código for feito de forma flexível o suficiente, pode ser usado para muitas taxonomias e é possível evitar o ACF e quaisquer outros plugins.
No entanto, para ser honesto, na minha experiência, a única maneira viável de obter consultas de desempenho decente em um grande site WP, especialmente se a pesquisa de texto completo estiver envolvida, é usar mecanismos de pesquisa como o Elastic Search ou o Apache Solr. / p>Mesmo porque há coisas (como exemplos de preços de produtos) que não podem ser realmente tratadas com taxonomias e se a consulta para taxonomia é fácil, ordem pela taxonomia não é muito assim.